Comme pour les adultes, l’orthodontie chez les enfants vise à favoriser une meilleure occlusion dentaire en corrigeant les défauts de positionnement des os, des mâchoires et des dents. Le but est d’obtenir une bonne position des dents et des mâchoires qui améliore la mastication, la déglutition, la phonation, la respiration tout en permettant une meilleure prévention des caries ou du déchaussement.
Chez les enfants, l’orthodontie est souvent utilisée pour corriger l’alignement des dents à la préadolescence. Plus rarement, la première consultation chez l’orthodontiste se fait avant l’âge de 6 ans, quand toutes les dents de lait sont bien installées. Certains signes doivent alerter les parents et les inviter à consulter rapidement un orthodontiste. L’objectif est alors de mettre en place des traitements précoces permettant l’arrivée des dents définitives dans de bonnes conditions, assurant une bonne fonction masticatrice et respiratoire, et une croissance harmonieuse.
Généralement, les parents emmènent leur enfant consulter un orthodontiste pour la première fois vers l’âge de 7 ans, et jusqu’à 11 ans. À cet âge, les dents définitives coexistent avec les dents de lait, et c’est souvent à cette période que des anomalies deviennent manifestes. A noter que l’orthodontiste a une connaissance précise de la croissance des os du visage, ce qui permet d’adapter le traitement en fonction du développement de ceux-ci.
